Si vous avez déjà tenté de « verdir » vos produits ménagers, il y a de grandes chances que ces deux-là soient apparus sur votre chemin : le bicarbonate de soude et les cristaux de soude. Même famille, même allure en poudre blanche… et pourtant, ils ne jouent pas tout à fait dans la même cour.
On me demande souvent : « Chloé, je prends quoi pour mon sol ? Et pour ma bouilloire ? Et pour ma salle de bain infernale ? » Rassurez-vous, vous n’êtes pas seul·e à vous sentir perdu·e au rayon « ingrédients magiques » de la droguerie.
Dans cet article, je vous propose un guide simple et pratique pour comprendre ces deux alliés du ménage écologique et savoir, très concrètement, quand utiliser le bicarbonate ou les cristaux de soude. Objectif : une maison propre, moins de produits toxiques… et plus de douceur pour votre porte-monnaie comme pour la planète.
Bicarbonate vs cristaux de soude : qui est qui ?
Commençons par les bases. Les deux produits appartiennent à la famille des carbonates de sodium, mais avec des forces différentes.
Le bicarbonate de soude (bicarbonate de sodium)
On le trouve souvent sous l’appellation « bicarbonate alimentaire » ou « bicarbonate technique ». C’est le plus doux des deux :
- pH légèrement basique
- poudre très fine
- usage polyvalent : ménage, cuisine, hygiène, jardin…
- non irritant dans les usages courants
Il est idéal pour les nettoyages du quotidien, le désodorisation, le dégraissage léger et certaines tâches de lessive.
Les cristaux de soude (carbonate de sodium)
Ils sont parfois vendus sous le nom de « soude en cristaux » ou « cristaux de soude anhydre ». Ceux-là ont du caractère :
- pH beaucoup plus basique (plus alcalin)
- pouvoir dégraissant, nettoyant et détachant très puissant
- peuvent être irritants pour la peau et les voies respiratoires
- réservés au ménage et au bricolage, jamais à l’alimentaire ou au corps
En résumé : le bicarbonate est le gentil couteau suisse multi-usages. Les cristaux de soude, c’est le gros bras que l’on appelle en renfort pour les situations difficiles.
Précautions essentielles : le bon réflexe sécurité
Avant de plonger les mains dans la bassine, petit point sécurité (promis, ce n’est pas dramatique, juste du bon sens).
Avec le bicarbonate de soude :
- Utilisation généralement sûre, même sans gants
- Convient pour la cuisine et certains usages cosmétiques (bain de pieds, dentifrice maison avec précautions, etc.)
- Évitez quand même d’en inhaler de grandes quantités
Avec les cristaux de soude :
- Toujours porter des gants ménagers, surtout si vous avez la peau sensible
- Aérer la pièce lors d’un gros nettoyage
- Ne jamais utiliser sur la peau, les dents, les animaux ou dans les préparations alimentaires
- Tenir hors de portée des enfants, comme n’importe quel produit ménager puissant
Je me souviens encore de ma première session « grand nettoyage » au cristaux de soude, sans gants, en mode warrior. Résultat : des mains qui tiraillent pendant deux jours. Depuis, mes gants font partie du rituel autant que la bassine d’eau chaude.
Quand privilégier le bicarbonate de soude ?
Le bicarbonate, c’est le produit doudou du placard ménager. Il agit en douceur, mais il sait se rendre indispensable dans toute la maison.
Pour désodoriser naturellement
- Réfrigérateur : un petit bol de bicarbonate au fond du frigo, à changer tous les 1 à 2 mois.
- Chaussures : saupoudrer à l’intérieur, laisser agir toute la nuit, puis secouer ou aspirer.
- Litière d’animaux : une fine couche au fond du bac aide à limiter les mauvaises odeurs.
Pour l’entretien du linge
- Raviver les blancs ternis : ajouter 1 à 2 cuillères à soupe de bicarbonate directement dans le tambour en plus de votre lessive.
- Neutraliser les odeurs tenaces (sport, humidité) : faire tremper le linge une heure dans de l’eau tiède avec 2 cuillères à soupe de bicarbonate avant lavage.
Pour les surfaces fragiles
Le bicarbonate est légèrement abrasif, mais non rayant s’il est bien dilué. Il est donc adapté à :
- les surfaces en inox (évier, robinetterie, casseroles)
- les plaques de cuisson (hors vitrocéramique à frotter très délicatement)
- le four pour un encrassement léger à moyen
Astuce simple : pour décrasser un four peu encrassé, saupoudrez le fond avec du bicarbonate, vaporisez légèrement d’eau, laissez poser toute la nuit. Le lendemain, grattez et essuyez : adieu les taches de graisse incrustées.
Pour le ménage du quotidien
- Pâte à récurer express : mélangez un peu de bicarbonate avec de l’eau sans faire une pâte trop liquide, appliquez avec une éponge sur la surface à nettoyer, rincez.
- WC : versez 2 cuillères à soupe de bicarbonate dans la cuvette, ajoutez un verre de vinaigre blanc, laissez mousser puis brossez.
Partout où vous hésitez, le réflexe peut être : « je commence par le bicarbonate ». Si cela ne suffit pas, les cristaux de soude prendront le relais.
Quand choisir les cristaux de soude ?
Les cristaux de soude s’invitent lorsque la saleté résiste, que la graisse colle ou que le calcaire a décidé de faire de la sculpture sur vos robinets.
Pour dégraisser en profondeur
- Casseroles et poêles très encrassées (sauf aluminium) : faire tremper dans de l’eau très chaude avec 1 à 2 cuillères à soupe de cristaux de soude, puis frotter.
- Hottes et filtres : démonter les filtres métalliques, les plonger dans une bassine d’eau chaude avec des cristaux, laisser agir puis rincer.
- Plans de travail très gras (hors surfaces sensibles) : 1 cuillère à café de cristaux dans 1 litre d’eau chaude, nettoyer avec une éponge.
Pour la lessive et les textiles difficiles
- Blancs très grisés : ajouter 1 à 2 cuillères à soupe de cristaux directement dans le tambour pour renforcer l’action de la lessive.
- Taches grasses incrustées : faire un prélavage à la main dans de l’eau chaude + cristaux de soude avant de passer au lave-linge.
Attention toutefois aux couleurs fragiles : faites un test sur une petite zone si vous avez un doute.
Pour les canalisations et la salle de bain
- Canalisations encrassées : versez 2 à 3 cuillères à soupe de cristaux dans le siphon, ajoutez une bouilloire d’eau chaude. Cela aide à dissoudre les graisses et le savon.
- Carrelages de salle de bain : dans un seau d’eau très chaude, diluez une poignée de cristaux de soude, passez la serpillière. Idéal pour les joints encrassés.
Pour les gros nettoyages de saison
À chaque changement de saison, je fais une sorte de « reset » de la maison. C’est le moment où les cristaux de soude deviennent mes meilleurs alliés :
- nettoyage des volets et menuiseries extérieures (peinture non fragile)
- nettoyage des poubelles (intérieur et extérieur), bacs de recyclage
- lessivage des murs lessivables avant peinture
Dans ces cas-là, je prépare toujours un seau d’eau chaude + cristaux de soude, et je rince ensuite à l’eau claire.
Ce qu’il ne faut jamais faire avec ces deux produits
Ils sont naturels, oui. Mais naturel ne veut pas dire sans règles. Quelques interdits à garder en tête :
Avec le bicarbonate de soude :
- Éviter de l’utiliser pur et en grande quantité sur des surfaces très brillantes ou laquées : il pourrait finir par les ternir.
- Ne pas l’associer à certains acides sur des surfaces calcaires (marbre, pierre calcaire) : le mélange mousse et peut aider à nettoyer, mais à force, cela attaque la pierre.
Avec les cristaux de soude :
- Ne jamais utiliser sur l’aluminium, certaines surfaces vernies ou laquées fragiles : risque de corrosion ou de ternissement.
- Ne pas mélanger avec un acide fort (comme beaucoup de vinaigre) dans un récipient fermé : la réaction dégage du gaz carbonique.
- Ne pas utiliser pour nettoyer des bijoux, des pierres délicates, des écrans ou des surfaces électroniques.
Et pour les deux : toujours faire un test sur une petite zone discrète si vous avez un doute sur la réaction du matériau.
Recettes pratiques : bicarbonate, cristaux de soude… ou les deux ?
Passons au concret, avec quelques recettes maison simples, testées (et approuvées) à la maison.
Nettoyant multi-usages doux (bicarbonate)
- 1 litre d’eau tiède
- 1 à 2 cuillères à soupe de bicarbonate de soude
- optionnel : quelques gouttes d’huile essentielle (citron, lavande) si vous en utilisez
Mélangez dans un flacon spray, secouez avant chaque usage. Idéal pour les surfaces du quotidien : table, frigo, plan de travail non fragile, salle de bain.
Nettoyant sols « gros travaux » (cristaux de soude)
- 1 seau d’eau très chaude (environ 5 litres)
- 1 à 2 cuillères à soupe de cristaux de soude
Dissoudre les cristaux dans l’eau, laver vos sols carrelés ou très encrassés, puis rincer si nécessaire. À éviter sur les parquets sensibles ou non vitrifiés.
Poudre pour lave-vaisselle (bicarbonate + cristaux de soude)
- 2 doses de cristaux de soude
- 2 doses de bicarbonate de soude
- 1 dose d’acide citrique (pour l’effet anticalcaire)
Mélangez et conservez dans un bocal bien fermé, à l’abri de l’humidité. Utilisez 1 à 2 cuillères à soupe par lavage. Dans mon lave-vaisselle, cette recette fonctionne mieux qu’une partie des tablettes du commerce, à condition de ne pas surcharger la machine.
Pâte à récurer cuisine (bicarbonate)
- 3 cuillères à soupe de bicarbonate
- un peu d’eau jusqu’à obtenir une consistance pâteuse
Idéal pour l’évier, la plaque de cuisson, certaines casseroles. Appliquez, laissez poser quelques minutes, frottez, rincez.
Dégraissant vaisselle très encrassée (cristaux de soude)
- 1 bassine d’eau très chaude
- 1 cuillère à soupe de cristaux de soude
Faites tremper poêles, grilles de four ou plats très gras (hors aluminium) avant de les laver avec votre liquide vaisselle habituel.
Impact écologique et économique : un duo gagnant
Si j’aime autant le bicarbonate et les cristaux de soude, ce n’est pas seulement parce qu’ils font briller ma cuisine. C’est surtout pour ce qu’ils permettent d’éviter.
Moins de produits, moins de déchets
- Un paquet de bicarbonate remplace : désodorisant, poudre à récurer, détachant léger, produit WC, désodorisant chaussures, absorbeur d’odeurs de frigo, etc.
- Un paquet de cristaux de soude remplace : déboucheur chimique léger, dégraissant four et hotte, nettoyant sols, détachant puissant, rénovateur de linge blanc.
Résultat : moins de bouteilles en plastique, moins de formules douteuses qui finissent dans les eaux usées, et une armoire de ménage qui respire.
Un coût dérisoire à l’usage
Les deux produits sont très concentrés : une cuillère à soupe suffit généralement pour plusieurs litres d’eau. Rapporté au coût par utilisation, on est très loin des prix des produits ménagers « classiques », sans parler des versions « vertes » parfois hors de prix.
Dans mon budget annuel, le poste « ménage » s’est littéralement effondré le jour où j’ai fait la bascule vers quelques ingrédients de base : bicarbonate, cristaux de soude, savon noir, vinaigre blanc. Et je ne suis jamais revenue en arrière.
Bicarbonate ou cristaux de soude : en cas de doute, comment choisir ?
Pour vous aider à trancher quand vous hésitez entre les deux, voici un petit pense-bête simple.
Tournez-vous vers le bicarbonate de soude si :
- vous nettoyez quelque chose qui touche à la nourriture (frigo, boîtes, four peu encrassé)
- la surface est fragile ou délicate (inox, certains plastiques, tissus fragiles)
- il s’agit de désodoriser plus que de décaper
- vous voulez tester une première approche « douce » avant l’artillerie lourde
Choisissez les cristaux de soude si :
- la saleté est bien installée, grasse, collante ou très encrassée
- vous faites un grand nettoyage de printemps ou d’automne
- vous traitez canalisations, poubelles, filtres, murs lessivables, sols carrelés
- vous avez besoin de renforcer sérieusement l’efficacité de votre lessive
Et si vous avez peur de vous tromper, vous pouvez adopter cette règle simple : commencer par le bicarbonate, et ne sortir les cristaux de soude que si le premier n’a pas suffi. Votre peau, vos surfaces fragiles et la planète vous diront merci.
Pas besoin de 15 flacons alignés sur le bord de l’évier pour garder une maison propre, saine et accueillante. Avec quelques ingrédients bien choisis, un peu d’eau chaude… et un brin de motivation, le ménage devient un geste plus léger, pour soi comme pour l’environnement.