Qui n’a jamais jeté un yaourt encore fermé simplement parce que la fameuse mention « à consommer de préférence avant… » était dépassée de quelques jours ? Dans nos placards et nos frigos, les dates de péremption sont souvent sources de stress… et de gaspillage. Pourtant, bien les comprendre permet de faire des économies, de gagner en sérénité, et de réduire notre impact sur la planète.
Dans cet article, je te propose de démêler tout ça en douceur : que signifient vraiment les dates sur les emballages ? Que peut-on encore manger après la date ? Pendant combien de temps ? Et surtout : comment décider, en pratique, si un aliment est encore bon ?
DDM, DLC : faire la différence une bonne fois pour toutes
La première clé pour arrêter de gaspiller, c’est de distinguer deux types de dates :
1. La DDM – Date de Durabilité Minimale (anciennement DLUO) : mentionnée par « À consommer de préférence avant le… ».
Elle indique la période pendant laquelle le produit garde au mieux ses qualités :
- goût
- texture
- couleur
- valeur nutritionnelle
Après cette date, l’aliment n’est pas forcément dangereux. Il peut juste être un peu moins croustillant, moins parfumé… mais encore tout à fait consommable si l’aspect et l’odeur sont normaux.
On la retrouve surtout sur :
- les pâtes, riz, semoule
- les biscuits, céréales du petit-déjeuner
- le café, le thé
- le chocolat
- les conserves
- les plats stérilisés
- les laits UHT, briques de soupes, etc.
2. La DLC – Date Limite de Consommation : mentionnée par « À consommer jusqu’au… ».
Ici, on change de registre : il s’agit d’une date sanitaire. Après la DLC, le produit peut présenter un risque pour la santé, car des bactéries peuvent s’y développer sans forcément qu’on les voie ou les sente.
On la retrouve sur :
- la viande fraîche
- le poisson frais
- les plats frais sous vide ou au rayon réfrigéré
- les produits de charcuterie frais
- certains produits laitiers frais
Règle d’or : DDM = plus de souplesse. DLC = plus de prudence.
« À consommer de préférence avant… » : combien de temps après, alors ?
La fameuse question : peut-on manger un aliment après la date indiquée… et jusqu’à quand ?
La réponse dépend de plusieurs facteurs :
- le type d’aliment (sec, humide, gras, frais…)
- les conditions de conservation (au frais, au sec, à l’abri de la lumière…)
- l’emballage (fermé, ouvert, sous vide, en conserve…)
Pour les produits avec une DDM, si l’emballage est intact et que l’aliment a été correctement stocké, on peut souvent dépasser largement la date. Voici des ordres de grandeur (à adapter avec ton bon sens et tes 5 sens !) :
- Pâtes, riz, semoule : jusqu’à 1 an après la DDM, parfois plus, si le paquet n’est pas gonflé et qu’il n’y a pas d’insectes.
- Biscuits, céréales : de quelques semaines à quelques mois après, selon le croustillant que tu acceptes.
- Conserves (boîtes, bocaux) : jusqu’à 1 à 2 ans après, si la boîte n’est pas bombée, rouillée, ou abîmée.
- Chocolat : facilement 6 mois à 1 an après, parfois plus (il peut blanchir un peu mais reste consommable si l’odeur et le goût sont OK).
- Café, thé : plusieurs mois après la DDM : ils perdent en arômes, mais ne deviennent pas dangereux.
- Laits UHT : de quelques semaines à quelques mois après, si la brique n’est pas gonflée et que l’odeur est normale.
Pour les produits avec une DLC, en revanche, on évite de jouer avec le feu. Une fois la date passée, mieux vaut ne pas consommer… à moins de les avoir congelés avant (et correctement) ou cuisinés.
Par type d’aliments : ce qu’on peut garder (ou pas)
Pour t’aider dans la vie de tous les jours, passons en revue quelques grandes familles d’aliments, avec des repères pratiques.
Produits secs : les champions de la longévité
Les produits secs sont ceux qui se conservent le mieux, car l’eau y est peu présente, ce qui limite le développement microbien.
- Pâtes, riz, semoule, lentilles, pois chiches secs : consommables longtemps après la DDM si pas de moisissure ni d’insectes. Ils peuvent cuire un peu moins bien, mais ne posent pas de souci sanitaire.
- Farine : se garde plusieurs mois après la DDM, surtout si conservée au sec. Attention toutefois aux petites bêtes (charançons).
- Sucre, sel, miel : quasiment impérissables, s’ils sont bien protégés de l’humidité. Le miel peut cristalliser, mais il suffit de le réchauffer légèrement au bain-marie.
- Biscuits, crackers, céréales : consommables après DDM si l’odeur est normale et qu’il n’y a pas de moisissure. Ils peuvent être ramollis : dans ce cas, parfaits à recycler en cuisine (fond de cheesecake, crumble, chapelure…).
Produits laitiers : à nuancer selon le type
On met souvent tout le rayon frais dans la même catégorie « à risque », mais ce n’est pas si simple.
- Yaourts natures pasteurisés : régulièrement consommables jusqu’à 1 à 3 semaines après la DLC, s’ils ont été bien réfrigérés, que le couvercle est intact, sans trace de moisissure. L’odeur et la texture sont tes alliées.
- Yaourts aux fruits ou aromatisés : un peu plus sensibles, mais on peut les consommer quelques jours après la DLC si l’odeur, la couleur et l’aspect sont normaux.
- Fromages à pâte dure (comté, emmental, parmesan) : se gardent longtemps, même au-delà de la date. Une petite moisissure superficielle peut être retirée en coupant largement autour.
- Fromages à pâte molle (camembert, brie) : plus fragiles. À consommer de préférence dans les jours autour de la date. Si l’odeur devient vraiment agressive, qu’il coule de manière suspecte ou que des moisissures étranges apparaissent, on s’abstient.
- Lait frais pasteurisé : à respecter davantage. On peut le goûter 1 ou 2 jours après la date en cas de doute (à l’odeur, impossible de rater un lait tourné).
- Lait UHT : plus souple : si la brique n’est pas gonflée, qu’il n’y a ni grumeaux ni mauvaise odeur, il reste souvent consommable plusieurs semaines après la DDM.
Viandes, poissons, œufs : les bons réflexes
Ce sont les catégories pour lesquelles il faut être le plus vigilant.
- Viande fraîche et poisson frais : DLC à respecter strictement. On ne consomme pas après la date. Si tu vois que tu ne pourras pas cuisiner à temps, pense à congeler dès l’achat, ou au plus tard la veille de la date.
- Charcuterie tranchée (jambon blanc, rillettes, pâtés) : là aussi, DLC à respecter. Une fois le paquet ouvert, on consomme sous 2 à 3 jours maximum, bien refermé et réfrigéré.
- Œufs : ils ont une DCR (date de consommation recommandée), souvent 28 jours après la ponte. Mais ils restent souvent consommables au-delà, si bien conservés au frais. Astuce : le test du verre d’eau : s’il coule, il est encore bon ; s’il flotte, on évite de le consommer.
- Oeufs très frais (moins de 9 jours) : adaptés pour les préparations crues type mousse au chocolat ou mayonnaise maison.
Conserves et bocaux : miser sur le bon sens
Les conserves sont des championnes de la longue conservation grâce à leur stérilisation.
- Conserves industrielles : consommables bien après la DDM, parfois plusieurs années, tant que :
- la boîte n’est ni bombée, ni percée, ni très rouillée
- le contenu sent bon après ouverture
- la texture et la couleur semblent normales
- Bocaux maison : on redouble de vigilance. À la moindre odeur suspecte, dépôt étrange ou couvercle bombé, on jette. Ces produits peuvent présenter un risque de botulisme si la stérilisation a été mal faite.
Apprendre à faire confiance à ses 5 sens
Les dates donnent un repère, mais elles ne remplacent jamais le bon sens. Nos yeux, notre nez et notre bouche savent souvent très bien nous alerter.
Avant de jeter, pense à vérifier :
- L’odeur : un aliment vraiment avarié dégage en général une odeur piquante, acide ou putride.
- L’aspect : moisissures, changement de couleur très marqué, aspect visqueux.
- La texture : trop collante, grumeleuse, gaz dans les produits liquides.
- Le contenant : boîtes gonflées, briques ou bouteilles qui « soufflent » à l’ouverture.
Sur beaucoup de produits à DDM, une légère perte de texture (moins croustillant, un peu ramolli) ne signifie pas que l’aliment est dangereux. C’est simplement l’occasion de le cuisiner différemment.
Bien conserver pour gagner des jours (ou des semaines)
Une bonne gestion du frigo et des placards permet de rallonger la vie de tes aliments et d’éviter qu’ils ne s’abîment prématurément.
- Régler le frigo à la bonne température : entre 0 °C et 4 °C pour les produits les plus fragiles, autour de 4 °C pour le reste.
- Respecter les zones du frigo : le haut est souvent plus froid, adapté aux viandes, poissons, produits laitiers ; les bacs du bas, pour les fruits et légumes.
- Éviter de surcharger : l’air doit pouvoir circuler pour une bonne réfrigération.
- Bien refermer les emballages : sachets pinces, boîtes hermétiques, bocaux en verre.
- Conserver au sec et à l’abri de la lumière : pour les produits secs, le café, le thé, les huiles.
- Nettoyer régulièrement frigo et placards : pour éviter moisissures, mauvaises odeurs et petites bêtes.
Une petite habitude toute simple : quand tu reviens de courses, place les produits les plus anciens devant, et les nouveaux derrière. Un geste minime, mais qui change tout.
La congélation : ton meilleur allié anti-gaspi
Tu vois une date qui approche et tu sais que tu n’auras pas le temps de cuisiner ? Le congélateur peut sauver ton aliment… à condition d’agir avant la DLC.
- Viande, poisson, pain, fromage râpé, plats cuisinés maison : se congèlent très bien.
- Fruits trop mûrs : parfaits à couper et congeler pour smoothies, compotes, gâteaux.
- Restes de repas : à congeler en portions individuelles, idéal pour les soirs de fatigue.
Quelques règles simples :
- emballer hermétiquement (sac congélation, boîte hermétique, bocal adapté)
- noter la date de congélation et le contenu
- respecter des durées indicatives (3 à 6 mois pour la plupart des produits pour conserver une bonne qualité)
Et surtout, ne recongèle jamais un produit décongelé, sauf s’il a été entre-temps bien cuit.
Idées futées pour sauver les aliments « en bout de course »
Quand un produit approche sa date, au lieu de le laisser mourir au fond du frigo, pense : transformation ! C’est l’une des façons les plus créatives d’éviter le gaspillage.
- Yaourts proches de la date : en base de gâteaux, cakes, pancakes, sauces pour salades (type sauce au yaourt et citron).
- Fruits un peu fatigués : en compote, crumble, smoothies, confitures express, glaces maison.
- Légumes flétris : en soupe, poêlée, curry, gratin, tartes salées.
- Pain rassis : en croûtons, chapelure, pain perdu sucré ou salé, bruschettas.
- Biscuits ramollis : en base de cheesecake, truffes au chocolat, crumble croustillant.
J’aime bien me dire que chaque aliment « sauvé » est une petite victoire pour la planète… et pour le porte-monnaie.
Changer son regard sur les dates pour mieux consommer
Les dates de péremption ne sont pas là pour nous stresser, mais pour nous guider. En les comprenant mieux, on peut :
- acheter de manière plus sereine (et éviter de fuir les promos proches de la date)
- adapter sa cuisine au réel état des aliments, pas seulement à un chiffre sur un emballage
- réduire le gaspillage alimentaire, qui représente des tonnes de nourriture jetée chaque année
- faire de vraies économies sur son budget alimentaire
La prochaine fois que tu hésiteras devant un yaourt « périmé d’hier » ou un paquet de pâtes daté d’il y a deux mois, prends un instant pour respirer, regarder, sentir. Fais confiance à ton jugement, à ton nez, à ton palais.
Petit à petit, tu verras : cette relation plus apaisée aux dates de péremption s’inscrira naturellement dans une démarche globale de consommation plus consciente, plus respectueuse… et beaucoup moins gaspilleuse.